Cuando las amigas de Pequeña Antimateria me pidieron que que recomendase cuatro cosas, mi cabeza sólo podía pensar en esto:
Nada más vernos nos dijo:
"¿Qué soy?"
Y le dijimos 4 cosas...
Eres una máquina
Eres una piedra
Eres una planta
Eres un animalito
Por tanto, me coloco el disfraz de tigre y allá voy.
Rocio Mesa combina la creación cinematográfica con la producción y la programación. Es la directora del largometraje Secaderos (2022), que se estrenó mundialmente en el Festival de San Sebastián consiguiendo el Premio Dunia Ayaso; y se presentó internacionalmente en el prestigioso festival SXSW (Austin, Texas) donde ganó el Visions Audience Award. Su primer largometraje fue el documental de creación Orensanz (2013) estrenado en el SEFF y seleccionado en festivales internacionales como BAFICI. Mesa practica el cine experimental analógico y sus trabajos se han exhibido en museos, galerías y festivales especializados en todo el mundo. Como productora ha trabajado en numerosos proyectos, como el largometraje Mbah Jhiwo / Alma Anciana (2021) de Álvaro Gurrea, estrenado en Berlinale Forum 2021. Rocio Mesa es la directora de LA OLA - Independent Films from Spain, entidad que tiene como objetivo la visibilización del cine contemporáneo español en Norteamérica. Además ha trabajado como programadora para festivales como el LA Film Festival o eventos internacionales como Art House Theater Day.
@rocio_mesa
Secaderos está en Filmin
You can find Tobacco Barns in Kanopy
Rocío Mesa combines filmmaking with production and programming. She is the director of the feature film Secaderos(2022), which had its world premiere at the San Sebastián Film Festival, where it won the Dunia Ayaso Award, and its international premiere at the prestigious SXSW Festival (Austin, Texas), where it won the Visions Audience Award.
Her first feature film was the creative documentary Orensanz (2013), which premiered at SEFF and was selected at international festivals such as BAFICI. Mesa also works with analog experimental cinema, and her films have been showcased in museums, galleries, and specialized festivals worldwide.
As a producer, she has worked on numerous projects, including the feature film Mbah Jhiwo / Alma Anciana (2021) by Álvaro Gurrea, which premiered at the Berlinale Forum 2021.
Rocío Mesa is the director of LA OLA - Independent Films from Spain, an organization dedicated to increasing the visibility of contemporary Spanish cinema in North America. Additionally, she has worked as a programmer for festivals such as the LA Film Festival and international events like Art House Theater Day.
ITEM#1 MÁQUINA -Smell-O-Vision
Mi sentido más arácnido siempre ha sido el olfato. Este hecho, combinado con mi profesión de cineasta, hace que me sienta verdaderamente fascinada por la apestosa historia de esta invención gloriosamente fallida. ¿Por qué limitarnos a ver y escuchar las películas cuando también podríamos olerlas? Justamente eso pensó el suizo Hans Laube, que inventó una MÁQUINA que, instalada en las salas de cine, permitía emitir diferentes olores sincronizados con las imágenes que se proyectan en la pantalla. ¿Un personaje que corta una naranja? ¡Zas! Un chorrito de aroma cítrico para los espectadores. Sus primeros pasos hacia el cine oloroso los dio en 1939, cuando presentó en la Exposición Universal de Nueva York un sistema llamado Scentovision. En 1957 Hans patentó una versión mejorada de su invento llamada Smell-O-Vision. Esta máquina consistía en una serie de tuberías conectadas con las butacas de los espectadores, que liberaban aromas de forma automática a través de un sistema de abujas conectado con el metraje. El productor de cine Michael Todd Jr. confió tanto en el éxito del Smell-O-Vision, que ideó una película exclusivamente creada para el estreno y gloria de la máquina, titulada «Scent of mystery» (La Esencia del Misterio), dirigida por Jack Cardiff. El largometraje, que se anunciaba con el slogan "First they moved (1895)! Then they talked (1927)! Now they smell (1960)!", contaba la historia de un fotógrafo inglés que está de vacaciones en España cuando descubre un complot de asesinato. La cinta fue rodada en numerosas localidades españolas y algunos de los olores que la acompañaban eran: ajo, café, vino, pólvora, pimienta, abrillantador de zapatos, gasolina y hasta el perfume del protagonista. Tristemente, la fragante película se estrenó sólo en tres cines de Nueva York, Los Ángeles y Chicago, especialmente preparados con la máquina en cuestión. Durante las proyecciones los olores se mezclaban unos con otros, causando una sensación desagradable, y el sistema emitía ruidos incomodos para los espectadores. El Smell-O-Vision además era costoso de instalar y los productores se vieron obligados a relanzar la película, esta vez sin olores, bajo el título 'Holiday in Spain'.
Aunque el Smell-O-Vision fuese un desastre comercial, inspiró al genio del cine John Waters, que en 1981 recuperó esta loca idea para su película "Poliester", ideando su propio sistema: el Odorama. Este ingenioso mecanismo consistía en una tarjeta de tamaño similar a un cartón de bingo con diez zonas numeradas que se podían rascar liberando un aroma ecapsulado. Durante la proyección, aparecía un número parpadeando en una esquina de la pantalla, señal que indicaba a la audiencia que debían rascar y oler la zona correspondiente en su tarjeta. Algunos de los olores que contenían eran: flatulencias, pizza o pies apestosos.
My spider-sense has always been my sense of smell. This fact, combined with my profession as a filmmaker, makes me truly fascinated by the stinky story of this gloriously failed invention. Why limit ourselves to seeing and hearing movies when we could also smell them? That’s exactly what the Swiss inventor Hans Laube thought, who created a machinethat, installed in movie theaters, could release different smells synchronized with the images projected on the screen. A character cutting an orange? Boom! A spritz of citrus scent for the audience.
Laube's first steps toward smelly cinema began in 1939, when he presented a system called Scentovision at the New York World's Fair. In 1957, he patented an improved version of his invention, named Smell-O-Vision. This machine consisted of a series of pipes connected to the audience's seats, which released scents automatically through a system of needles connected to the film. Film producer Michael Todd Jr. was so confident in the success of Smell-O-Vision that he created a movie specifically made for the premiere and glory of the machine, titled Scent of Mystery, directed by Jack Cardiff.
The film, advertised with the slogan, "First they moved (1895)! Then they talked (1927)! Now they smell (1960)!", told the story of an English photographer on vacation in Spain who uncovers a murder plot. The film was shot in several Spanish locations, and some of the smells included garlic, coffee, wine, gunpowder, pepper, shoe polish, gasoline, and even the hero’s perfume. Sadly, the fragrant film premiered only in three theaters in New York, Los Angeles, and Chicago, specially equipped with the machine. During the screenings, the smells mixed with each other, creating an unpleasant sensation, and the system emitted uncomfortable noises for the viewers. Moreover, the Smell-O-Vision was costly to install, and the producers were forced to re-release the movie, this time without smells, under the title Holiday in Spain.
Although Smell-O-Vision was a commercial disaster, it inspired the genius of filmmaker John Waters, who, in 1981, revived this crazy idea for his movie Polyester, creating his own system: Odorama. This clever device consisted of a card about the size of a bingo card with ten numbered zones that could be scratched to release a contained aroma. During the screening, a flashing number would appear in one corner of the screen, signaling to the audience to scratch and smell the corresponding area on their card. Some of the smells included flatulence, pizza, and stinky feet.
ITEM#2 PIEDRA- Giant Rock
Como no sólo de cine vive la mujer, cambiemos de registro para acercarnos a una PIEDRA cuya historia real supera a la ficción. Uno de mis lugares favoritos del mundo mundial, al que he peregrinado en numerosas ocasiones durante mis años de vida californiana. Giant Rock, como su propio nombre indica, es una inmensa roca de granito, considerada la roca más grande del mundo que no forma parte de una montaña. Esta piedra de unas 25,000 toneladas aproximadamente, se encuentra en el desierto de Mojave, cerca del pequeño pueblo de Landers. Durante siglos, fue un lugar sagrado para los pueblos nativos americanos de la región, quienes la veneraban como un sitio espiritual. En la década de 1930, un peculiar inventor llamado Frank Critzer decidió instalarse en Giant Rock, excavando una vivienda justo debajo de la roca. En este hogar subterráneo experimentaba con transmisores de radio y otras tecnologías. Para facilitar su vida en el desierto y completar su bizarro asentamiento, construyó también una pista de aterrizaje junto al gran pedrusco, conocida como "Giant Rock Airport". Critzer era sin duda una figura misteriosa y durante la Segunda Guerra Mundial fue acusado de ser un espía nazi debido a sus antenas y su reclusión. En 1942, murió durante una redada policial en la que una explosión de dinamita destruyó su hogar.
Hasta aquí la historia puede parecer extraña, pero es ahora cuando la cosa realmente se disparata. Tras el fallecimiento de Critzer, una amigo suyo llamado George Van Tassel se hace cargo del lugar. Intrigado por la energía espiritual de la roca, decidió convertirla en un centro para estudios metafísicos. Tassel afirmó que Giant Rock era un portal de energía cósmica y un punto de contacto con seres extraterrestres. Por tanto, decidió organizar Convenciones de Ovnis en la gran roca, que atrajeron a miles de personas durante las décadas de 1950 y 1960. Los asistentes acudían a escuchar historias de abducciones, avistamientos y contacto con seres del espacio. En sus conversaciones con los extraterrestres, Tassel afirmó haber recibido las intrucciones para construir El Integraton, una estructura arquitectónica poderosísima que podía regenerar células humanas, prolongar la vida, generar antigravedad e incluso permitir viajes en el tiempo. La construcción comenzó en 1954 y continuó hasta la muerte de Van Tassel en 1978. Actualmente es un centro de meditación y baños de sonido. Yo lo he vistado en un par de ocasiones y no he tenido la suerte de experimentar ningún viaje en el tiempo, pero una vez me quedé dormida junto al repugnante fotógrafo Terry Richardson durante un baño de sonido.
En febrero del año 2000, una gran sección de Giant Rock se fracturó y se desprendió de la roca principal, revelando en su interior una superficie blanca y brillante. La fractura no fue provocada por ninguna actividad humana directa, sino que atribuye a factores naturales. Para muchos creyentes, este acontecimiento está cargado de significado y existen numerosas lecturas acerca del mensaje secreto que nos intenta transmitir. Para otros, simplemente se rompió.
Since a woman cannot live on cinema alone, let’s switch gears and delve into a ROCK whose real-life story is stranger than fiction. This is one of my absolute favorite places in the world, a site I have pilgrimaged to numerous timesduring my years living in California.
Giant Rock, as its name suggests, is a massive granite boulder, considered the largest freestanding rock in the world that is not part of a mountain. Weighing approximately 25,000 tons, it sits in the Mojave Desert, near the small town of Landers. For centuries, it was considered a sacred site by Native American tribes, who revered it as a place of spiritual power.
In the 1930s, a peculiar inventor named Frank Critzer decided to make Giant Rock his home. He excavated a dwelling underneath the boulder, where he conducted experiments with radio transmitters and other technologies. To facilitate his desert lifestyle and complete his bizarre settlement, he even built an airstrip next to the rock, known as the "Giant Rock Airport." Critzer was a mysterious figure, and during World War II, his radio antennas and secluded existence led to accusations of being a Nazi spy. In 1942, he died in a police raid when a dynamite explosion destroyed his underground home.
So far, this may sound like a strange story, but this is where things truly go off the rails.
After Critzer’s death, his friend George Van Tassel took over the site. Fascinated by the spiritual energy of the rock, he transformed it into a hub for metaphysical studies. Van Tassel claimed that Giant Rock was a cosmic energy portal and a point of contact with extraterrestrial beings. He began hosting UFO conventions at the site, drawing thousands of people in the 1950s and 1960s. Attendees gathered to hear stories of alien abductions, sightings, and interstellar communications.
Van Tassel himself claimed to have received direct instructions from extraterrestrials on how to build The Integratron, a powerful architectural structure designed to regenerate human cells, extend life, create anti-gravity fields, and even enable time travel. Construction began in 1954 and continued until Van Tassel’s death in 1978. Today, the Integratron functions as a meditation and sound bath center. I’ve visited it a couple of times—I haven’t been lucky enough to experience time travel, but I did once fall asleep next to the notorious photographer Terry Richardson during a sound bath.
In February 2000, a large section of Giant Rock suddenly fractured and broke away, revealing a shiny, white surface inside. The break wasn’t caused by any direct human activity but was attributed to natural geological processes. For many believers, this event was symbolically significant, with various interpretations about the hidden message it might hold. For others, well... the rock just cracked.
ITEM#3 PLANTA- Das Blumenwunder
Das Blumenwunder (El milagro de las flores) es una de las películas más mágicas que jamás he visto. Creada en 1926 y dirigida por Max Reichmann, permitió que, por primera vez, el ojo humano fuese testigo del crecimiento, movimiento y vida de las PLANTAS. El film usa fundamentalmente la técnica del time-lapse (fotografía a intervalos), que en ese momento era pionera. Este método permitía al espectador observar procesos naturales que son imperceptibles por su lentitud. La película mostró por primera vez cómo las flores florecen, cómo las raíces se extienden en el suelo o cómo las hojas buscan la luz solar. La cinta se considera un ejemplo del llamado Kulturfilm (cine cultural/educativo) y la idea partió del material cinematográfico de una película promocional para fertilizantes producida por BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik), que usaba el time-lapse para demostrar la eficacia del producto en el crecimiento de las plantas. El rodaje de Das Blumenwunder duró cinco años y, para complementar las bellísimas y asombrosas imágenes científicas de plantas, Max Reichmann colaboró con bailarines de la Ópera Estatal de Berlín que interpretaron coreografías de carácter expresionista inspirados en las flores y sus ciclos vitales.
Das Blumenwunder (The Miracle of Flowers) is one of the most magical films I have ever seen. Created in 1926 and directed by Max Reichmann, it allowed the human eye to witness the growth, movement, and life of plants for the first time.
The film primarily uses the time-lapse technique, which was groundbreaking at the time. This method enabled viewers to observe natural processes that are otherwise imperceptible due to their slowness. For the first time, audiences could see flowers blooming, roots spreading through the soil, and leaves reaching toward sunlight.
The film is considered an example of the Kulturfilm (cultural/educational cinema). It originated from footage of a promotional film for fertilizers produced by BASF (Badische Anilin und Soda Fabrik), which used time-lapse photography to demonstrate the effectiveness of the product in plant growth.
The production of Das Blumenwunder took five years. To complement the stunning and mesmerizing scientific imagery of plants, Max Reichmann collaborated with dancers from the Berlin State Opera, who performed expressionist choreographies inspired by flowers and their life cycles.
ITEM#4 ANIMALITO- Cinema Cats
Cinema Cats es una gloriosa página web que recoge más de 3000 intervenciones felinas en el mundo del cine, de forma perfectamente catalogada y documentada. Narra las peripecias de los gatos en el set de rodaje, anécdotas sobre cómo se entrenó a los felinos para ciertas escenas, curiosidades en clave de humor y muchos más datos de estos ANIMALES que nos interesan a todas.
Personalmente, tengo dos gatos preferidos:
- El gato de Un Gato del F.B.I. (That Darn Cat!)El felino siamés está interpretado fundamentalmente por un gato actor llamado Syn, junto con una serie de actores gatunos de apoyo, algo habitual en los papeles de gatos. Cuando vi la película, me acerqué a ella como un alma cándida e inocente, pensando que estaba interpretada por un único gato de cualidades extraordinarias. Me asombré sobremanera con el talento del animal, pero fue mi amigo y compañero cineasta Chema García Ibarra quien rompió la magia del cine advirtiéndome de que probablemente fuesen varios gatos, cada uno entrenado para desempeñar un truco diferente. El gato principal, Syn, nació en Ontario, California, y fue abandonado en una perrera a los dos años por unos dueños a los que no les gustaba su carácter huraño. Su entrenador lo adoptó por cinco dólares y lo educó para actuar.
- El gato de La Bruja Novata (Bedknobs and Broomsticks) Una de las películas favoritas de la infacia de cualquier humano, camas voladoras siempre en nuestros corazones. El gato en cuestión, es un minino negro, llamado Rayo Cósmico (en inglés, Cosmic Creepus). Es un gato totalmente despeluchado, hasta el punto de que los actores felinos fueron sometidos a un acicalamiento específico para que parecieran andrajosos y desaliñados: les afeitaron trozos de pelo y les enmarañaron el pelo a propósito. Mi dato favorito, que no aparece en el blog, es que en algunas escenas no se trata de un gato real, sino de una marioneta animada (pueden verse los hilos, si te fijas bien). Algunas versiones dicen que la marioneta fue creada por Jim Henson, el famoso creador de los Muppets, que trabajó junto con su equipo contribuyendo a los efectos especiales de la película. Otras aseguran que fue una creación del titiritero Bob Baker.
Cinema Cats is a glorious website that catalogs and documents over 3,000 feline appearances in the world of cinema. It narrates the adventures of cats on set, anecdotes about how they were trained for certain scenes, humorous curiosities, and many more fascinating details about these animals that captivate us all.
Personally, I have two favorite movie cats:
The Cat from That Darn Cat!
The Siamese cat in this film is primarily played by a feline actor named Syn, along with several backup cat actors—something quite common in roles involving animals. When I first watched the movie, I approached it with innocent wonder, believing that a single, extraordinarily talented cat was responsible for all the tricks. I was completely amazed by the animal’s skills, but my friend and fellow filmmaker Chema García Ibarra shattered the illusion by pointing out that multiple cats had likely been used, each trained for a specific trick.
The main cat, Syn, was born in Ontario, California, and was abandoned at a shelter at two years old by owners who disliked his aloof personality. His trainer adopted him for just five dollars and trained him for acting.
The Cat from Bedknobs and Broomsticks
One of the most beloved childhood films for any human—flying beds will always have a place in our hearts. The cat in question is a scruffy black feline named Cosmic Creepus (Rayo Cósmico in Spanish). To achieve his disheveled look, the feline actors playing him underwent a specific grooming process: patches of fur were shaved, and their coats were intentionally tangled to appear ragged.
My favorite detail—one that isn’t mentioned in the blog—is that in some scenes, Cosmic Creepus isn’t actually a real cat, but a puppet. If you look closely, you can even see the strings! Some sources claim that the puppet was created by Jim Henson, the legendary creator of The Muppets, who worked with his team on the film’s special effects. Others attribute the puppet to master puppeteer Bob Baker.
